醫學界估計,現時有近二成成年人,患有不同程度的「靜脈曲張」問題。此症在血管疾病中可算是比較常見,雖不會直接致命,但對患者所帶來的種種不適不便,以至對他們生活質素的影響,卻往往非常深遠。
人體的結構非常奇妙,靜脈內有些像活塞的瓣膜,功能是阻止血液倒流;令靜脈好像單程路般,血液只能流向心臟,不能反向流動。但若腿部靜脈瓣膜功能失常,血液便會隨地心吸力向下回流,令靜脈血壓增加,久而久之,腿部靜脈便會慢慢腫脹彎曲、變形而引致「下肢靜脈曲張」。
此病臨床上分為六期,第一至三期為早至中期,主要徵狀包括下肢皮膚出現明顯可見的蜘蛛網纹,或彎彎弓弓的青根,甚至感到小腿腫脹、酸痛。但此階段患者並非一定要動手術;當病情發展至第三期以上,即腳眼位置皮膚變深色,出现痕癢及傷口等病徵,屆時便需及早接受手術,阻止病情惡化。
隨著醫療技術進步,現時的靜脈曲張治療,已有很多微創的選擇,創傷性大減之餘,術後康復速度亦較快。最重要的是,病人可接受準確的診斷,讓醫生為不同程度的個案,提供相關的治療及護理建議。
了解一下血管外科是怎樣對靜脈曲張作出準確診斷—醫生要先了解患者病歷,並進行臨床檢查,而「多普勒超聲波血管掃描」(Duplex Ultrasound Scan),則更能準確顯示功能不良的靜脈血管,有助醫生為病人制訂最合適的治療方案。
現時大部份病人在接受治療前,都會以超聲波作詳盡檢查,患者在接受掃描期間,需站着不動,醫生會在病人腿部不同位置按壓,使靜脈血液流動,以找出有問題的靜脈。隨著科技普及,現時這類檢査已可在診所內進行,外科醫生可以由問症丶檢查丶掃描丶到診斷,一站式地完成;不用像舊日般,病人要另外到別處掃描,再等候報告。
這種診斷方式其中一個好處,是外科醫生可第一身地因應出現問題的血管狀況,即時計劃出治療方案,大大提高治療效果。超聲波掃描也不是萬能,一些太早期的問題,仍是可能找不出來的;而很複雜的個案,便需要其他方法輔助。