此症候群成因是腿部肌肉缺乏運動，導致靜脈血液停留不動，形成血塊，出現「深層靜脈栓塞」，典型症狀是小腿腫脹疼痛，但亦有小部分沒有徵狀。不過，若血塊脫落，隨血液沖到肺部，便可引發致命的「肺栓塞」。
雖然醫學上稱為「經濟客艙」症候群，但也不代表商務或頭等艙免疫，本人便遇過頭等艙乘客出現此情況，關鍵是腿部全程垂著不動，肥胖、孕婦或本身已有靜脈曲張人士，風險亦較高。
許多人應該試過下機時雙腳脹脹的，或擔心會有事，其實坐了數小時，有此情況亦屬正常。有研究指，在5,000名沒有患靜脈曲張的長途機(航程4小時或以上)乘客中，經超聲波掃描後，當中約4%會出現深層靜脈栓塞，但大部分情況輕微，至於出現肺栓塞的機會，更屬少數中的少數。
不過，無論機會多微，這不幸情況仍有可能出現，所以坐飛機時，應間中站立、步行，或在座位上伸展腿部，讓下肢肌肉多活動；並應避免在航程上飲酒；亦可穿壓力襪。若乘機後下肢持續腫脹、疼痛，便應求醫。
外科專科醫生謝卓華
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